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景况不佳的日本晶片供应商瑞萨电子(Renesas Electronics)已在6月底正式宣布，将终止其无线数据机晶片业务(即目前由 Renesas Mobile 管辖的业务，参考连结)。瑞萨是在2010年收购了诺基亚(Nokia)的无线数据机开发团队，上述决定将让该团队的全体人员受到影响，包括分别在芬兰、印度与中国的1,100、300与30名员工。当初宣布收购诺基亚数据机业务时，产业界就质疑过瑞萨想由一家晶片供应商转型为全球行动通讯技术领导者的野心；而经历了三年的挣扎，那个不可能实现的梦想果然还是破灭了…
所以，到底是为什么会这样？
第一，全球手机市场规则自2010年以来出现大幅度的变化，少数几家智慧型手机厂商(例如Apple、Samsung)，以及相关晶片供应商(如Samsung、Qualcomm)成了大权在握的赢家。如果你没在 iPhone 或 Galaxy 里面抢到一席之地，你会发现你的手机晶片──特别是那些位高阶智慧型手机设计的──根本没其他地方可用。
显然，打造一家以系出名门(如Ericsson、Nokia)之先进蜂巢式通讯技术为基础的公司，并不足以赢得全球市场战争；无论是 Renesas Mobile 或是 ST-Ericsson (已经在今年稍早前走入历史)，最后都无法在过去两年的剧烈市场动荡中存活。
第二，无论是ST-Ericsson或是Renesas Mobile都没有可靠的中国市场策略；这两家公司远远落后聚焦于蓬勃发展之低价智慧型手机市场的亚洲同业们，包括台湾的联发科(MediaTek)、中国的展讯(Spreadtrum)以及不断冒出头的中国本土晶片设计业者。
不管是Renesas Mobile或ST-Ericsson，都没有能因应中国OEM/ODM客户需求的正确产品阵容或开发策略。
第三，别低估了开发蜂巢式数据机晶片所需的人力；开发数据机晶片需要精通技术知识与经验的工程师，并需要保持对持续变动中蜂巢式通讯标准的了解。而不同于数位化的应用处理器，这类数据机晶片就算设计出来也可能最后无法完成，因为还必须通过漫长的认证程序。
数据机晶片需要经过各家电信营运商的现场测试、修改以及认证，然后还要一再进行调整；一家数据机晶片设计业者拥有超过1,000名工程师的情况并不罕见。
第四，上述的庞大人力非常消耗公司资源，如果没有赢到大单，就难以维持经营。无论是ST-Ericsson 或Renesas Mobile都已经寻找买主好一阵子，但最后却乏人问津。在本质上，它们追随着德州仪器(TI)、飞思卡尔(Freescale)与美商亚德诺(ADI)的脚步，都结束了数据机晶片业务；不过ADI算是个例外，该公司的数据机晶片业务是被联发科收归旗下。
第五，Renesas Mobile与ST-Ericsson 都面临整并的梦靥。Strategy Analytics 分析师Sravan Kundojjala 在3月时发表评论指出，ST-Ericsson的问题在于：「把旧有产品复制过渡到一个新产品蓝图，以及管理高层不断变动。」他表示，这家合资公司在整并多家公司与执行原始计划上面临困境。
瑞萨的情况也很类似，该公司原本就是一个与NEC晶片部门合并、组织复杂且拥肿的企业，后来其手机晶片子公司Renesas Mobile又加入了超过1,100位芬兰工程师。
为了达到全球化效应，瑞萨将Renesas Mobile的关键决策功能──包括晶片订价、产品蓝图以及LTE数据机晶片开发──转移到Renesas Mobile位于巴黎的欧洲总部，虽然这能避免日本文化的羞怯问题，但管理一个全球化团队被证实是太过困难、甚至可说是大胆。
根据母公司瑞萨的官方讯息，该公司将「停止LTE数据机晶片的开发与销售」，但Renesas Mobile所开发的IP (包括LTE数据机)将如何处置、或是否将授权给其他公司，目前仍不清楚。
此外属于瑞萨百分之百全资子公司的Renesas Mobile，以及旗下的Renesas Mobile Europe、Rensas Mobile India与Renesas Tongxinjishu，未来是否将不复存在，也还是未知数。至截稿时间为止，Renesas Mobile的一位高层对EETimes美国版表示无法透露相关讯息。
编译：Judith Cheng
(参考原文：5 Reasons Renesas Ditched Modem Business，by Junko Yoshida)
