在意识到中国真正的(芯片)淘金热发生之前,刘备(化名)在世界上最著名的科技公司之一工作了十多年。 电脑芯片是该国工厂生产的所有电子产品的大脑和灵魂。但是它们大多是在中国大陆本土以外设计和生产的。但他们正在向任何有望帮助改变这一现状的人提供巨额资金。 因此,去年40岁的刘先生离开了前公司,找到了一个利基市场——用于芯片产品的高端薄膜和粘合剂。这帮助他迅速筹集了500万美元。如今,他的初创公司拥有36名员工,其中大多数在深圳的技术中心,并计划明年开始批量生产。
刘先生说:“在此之前,你可能不得不求爷爷告奶奶才能融到钱。现在,您只需要进行一些对话,之后就每个人都希望项目能尽快开始。” 中国正处于一个为芯片崛起而进行大规模动员的阶段,但这注定不会是一个轻易能达成的目标。然而在中国的每个角落,无论是投资者,企业家或者是地方官员,都在疯狂地推动半导体建设,以响应国家的号召,即在关键技术上减少对外界的依赖。 他们的努力开始取得回报。但中国与英特尔和英伟达等美国芯片巨头还相距甚远,其半导体制造商至少比台湾领先优势落后了四年。
尽管如此,本地公司仍在不断扩大其满足该国需求的能力,尤其是对智能设备和电动汽车等产品的要求比超级计算机和高端智能手机要低的产品。 不断增强的芯片打压可能是特朗普对华贸易政策最持久的遗产之一。
通过将中国对外国芯片的依赖化为攻击像华为这样的公司,特朗普政府让使中国企业和领导人下定决心,再也不被这种方式所困扰。 但是,随着北京扩大其在半导体领域的野心,他们也在面临各种风险,并增加在此过程中可能损失的金钱。
从报道也可可以看到,一些芯片项目最近搁浅了。 从某种意义上说,中国希望在芯片产业能获得从制造塑料玩具到制作太阳能电池板的相同提升。 高科技行业顾问Jay Goldberg说,在半导体领域,这种模式不管用了。因为这类技术的开发费用令人瞠目结舌,并且成熟的参与者花了数十年的时间积累了丰富的专业知识和专利。Goldberg进一步指出,欧洲曾经有许多“令人难以置信”的芯片公司。日本的芯片制造商在某些专业产品上也处于领先地位,但很少有人称它们为大胆的创新者。 Goldberg说:“我的意思是,中国正在向一个阶梯前进,但不清楚他们要走向哪个结果。” 中国最近对芯片的“狂热”始于2014年成立了一个以芯片为中心的巨型投资基金。当时他们还设定了一个目标,那就是到2020年,中国将生产其所消耗芯片的40%,大这没有实现。Morgan Stanley的分析师估计,去年中国品牌购买了1030亿美元的半导体,其中17%来自本地供应商。他们预测,到2025年,这一比例将上升到40%,远远低于政府设定的70%的目标。
由于美国对中国技术冠军华为的攻击,中国已感受到了新的紧迫感,而华为也被迫停止购买美国芯片甚至使用美国软件和工具制造的芯片。美国商务部本月对对中国最先进的芯片制造商SMIC的出口实施了类似的限制措施,理由是对军事关系的担忧。但中芯国际否认其产品有任何军事用途。 中国今年也对芯片推出了新的税收减免措施,其中包括免征10年公司税和材料免税进口。国家支持的资金已经投资了初创公司和上市公司,中芯国际也在今年7月份在上海上市。 在上周举行的关于经济的高层会议上,中国将技术自力更生列为国家经济发展的“五项基本原则”之一。 然而,芯片完全自给自足将意味着为地球上某些最复杂的技术重建冗长的供应链中的每个部分–这一任务似乎会导致疯狂,至少会浪费。 根据《中国经济周刊》的分析,今年一月至十月间,中国与芯片相关的公司数量增加到58,000家,或每天大约200家。该杂志指出,其中一些企业是在西藏,传统上与尖端技术无关的地方。
“直到最近,今年的目标一直是:在国家的支持下,在价值链中向上移动,专门研究中国具有比较优势的地方,但不要真正落入尝试自己构建一切的困境”,代表美国芯片公司的半导体工业协会全球政策副总裁Jimmy Goodrich说。
现在中国似乎正在呼吁建立国内供应链,Goodrich说。“
政府意识到这种危险。因此国有新闻媒体已经充分报道了最近的半导体大火。给其他暴发户的信息:不要搞砸。 当中国中央电视台的状态在东部城市淮安参观一个耽误的计划最近,人们发现几十个巨大的机器空转在工厂车间的,很多还套在塑料护套中。 “这已经有一些荒谬且违反逻辑和常识,”中国经济周刊说。 但中国在一些领域已经取得了进步,例如存储方面。 那些制造商可能没有太多选择,只能为国内客户提供服务。瑞士信贷(Credit Suisse)的技术分析师Randy Abrams说,出于对知识产权的担忧,一些跨国芯片制造商在与中国供应商和合作伙伴合作的时候三思而行。 他说:“国际公司对中国的IP安全越来越重视。” 深圳的创办人刘先生并不否认出于某种爱国目的而去去创造公司。在他的公司的网站上装饰着一个自豪的项目——中国的第一枚原子弹,弹道导弹和卫星。
刘先生说,国家使命感与他为客户服务和推出具有竞争力的产品的工作没有冲突。他确实承认,当他看着一些芯片初创公司的高估值时,非理性因素已经悄悄进入了市场。 他说:“中国芯片肯定存在泡沫,但是你不能一概而论。” 他说,政府正试图让地方当局对不良投资承担更多责任。大量的资金至少可以说服中国更多的熟练工程师从事芯片工作,而不是视频游戏和食品交付应用程序。 “无论是设备,人才还是工厂,总有东西会堆积,对吗?”刘先生说。“如果不是您或其他人,那么最终将是其他人使用它。我认为这可能是政府的逻辑。”
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